北京时间6月17日清晨6点，世界杯I组首轮打响，伊拉克迎战挪威。一支是时隔40年重返世界杯的亚洲铁军，一支是坐拥哈兰德与厄德高、时隔28年再登大舞台的北欧劲旅。这不仅是两队史上首次交锋，更是一场"纸面悬殊与精神意志"的终极对决。
挪威FIFA排名第31，全队总身价高达6.01亿欧元，是伊拉克的近28倍。哈兰德49场55球的恐怖效率令人窒息，厄德高坐镇中场调度，瑟尔洛特70场26球随时待命。世预赛八战全胜、轰入37球仅丢5球，挪威正处于近二十年来最强时期。更有趣的是，这支球队带着300公斤鱼类、116公斤奶酪和6000个橙子远赴美国，后勤保障拉满，野心昭然若揭。
伊拉克则是另一个极端。FIFA排名第57，全队身价仅2120万欧元，48强垫底。主帅阿诺德上任仅一年，便将这支拼凑而成的年轻军团捏合成型。世预赛跨洲附加赛2比1绝杀玻利维亚，热身赛1比1逼平西班牙，证明这支球队绝非任人宰割的鱼腩。核心艾门·侯赛因89场32球，是锋线最硬的刀刃；曼联青训出品的伊克巴尔是中场节拍器；阿玛里提供不知疲倦的跑动覆盖。阿诺德的4-4-2防守反击体系极度务实——放弃控球，压缩空间，断球后纵深突击，定位球和边路传中是两把尖刀。
Opta数据显示该组四队平均实力评分81.8，位列所有小组之首。挪威赢面更大，但伊拉克从不缺乏在绝境中爆发的基因。四十年等一回，美索不达米亚雄狮不是来旅游的。
