A组第二轮，捷克对阵南非，这是两支首战均未取胜球队的生死对决。6月12日韩国2比1力克捷克、墨西哥小胜南非，A组积分榜上两队同积零分，本场输球的一方基本宣告出局。
捷克是本场更被看好的一方，却也是压力最大的一方。时隔20年重返世界杯，首战便1比2不敌韩国，希克全场被金玟哉和李期奕联手锁死，传中战术在对手高位逼抢下几乎失灵。74岁老帅库贝克赛后直言"我们还没醒过来"。但这支球队的韧性毋庸置疑——附加赛两战点球淘汰爱尔兰和丹麦，铁血基因刻在骨子里。核心希克（勒沃库森，德甲16球）是全队最大杀器，新任队长克雷伊奇（狼队，2200万欧元全队最高身价）镇守后防，绍切克（西汉姆联）统领中场。然而致命短板依然存在：运动战创造力匮乏，附加赛两场仅0.86预期进球来自运动战，面对南非的速度冲击，高位防线极易被打穿。更大的隐患是高原——小组赛在墨西哥约2000米海拔进行，捷克大本营却设在达拉斯，长途飞行加时差已让体能亮起红灯。
南非则是另一种处境。三届世界杯小组赛全出局的魔咒压在头顶，但首战面对东道主墨西哥仅小负，防守端展现出超出预期的纪律性。主帅布罗斯打造的高位压迫体系初见成效，全队最大牌是伯恩利前锋福斯特（800万欧元身价），速度与冲击力是他们撕开铁桶阵的唯一钥匙。问题在于阵容磨合不足，后防线失误频频，大赛抗压能力存疑。
