北京时间6月16日凌晨3点，世界杯G组首轮打响，比利时迎战埃及。一边是五届世界杯、2018年季军的欧洲老牌劲旅，一边是三进决赛圈却从未赢过一场球的非洲法老——这场对决，比的不是实力，是宿命。
比利时是本场毫无疑问的主角。世界排名第9、全队身价5.43亿欧元的欧洲红魔，在加西亚麾下正以令人窒息的状态杀向世界杯。近四场热身赛3胜1平，狂轰13球仅失3球，5比0横扫突尼斯、2比0零封克罗地亚的战绩足以说明一切。德布劳内34岁依然是中场大师，传球视野与调度能力无人能替；多库的边路爆破撕开一切防线；卢卡库在禁区内的身体对抗为两翼传中提供了最稳的落点。然而这支球队最大的敌人是时间——德布劳内34岁、库尔图瓦34岁、卢卡库33岁、维特塞尔37岁，黄金一代的余晖已所剩无几。2022年小组出局的耻辱尚未洗净，这是他们最后一次并肩冲击荣誉的窗口，加西亚肩头的压力可想而知。
埃及才是这场比赛真正的悬念所在。三次征战世界杯，七场正赛2平5负，一场未赢——这是非洲顶级球队中独一无二的魔咒。34岁的萨拉赫已告别利物浦，状态虽在但不复当年之勇。所幸马尔穆什的崛起让埃及不再完全依赖一个人，世预赛10战8胜2平以不败金身晋级便是明证。主帅哈桑主打五后卫防守反击，中场双后腰的拦截极为果断，面对强队时萨拉赫的瞬间启动与对角线跑位仍是最致命的武器。埃及的目标很清晰：首战逼平比利时拿一分，次轮拿下新西兰争取队史首胜，末轮死磕伊朗争出线。
