北京时间6月21日中午12点，F组第二轮焦点战打响，突尼斯迎战日本。首轮过后，日本2比2逼平荷兰抢到关键一分，突尼斯则1比5惨遭瑞典血洗，主帅拉穆奇赛后直接被解职，前主帅凯巴耶临危受命。两支首战境遇截然不同的球队狭路相逢，败者将几乎提前告别淘汰赛。
突尼斯是本场更被看衰却也更危险的一方。FIFA排名第45位，全队总身价仅6905万欧元，F组垫底。但这支球队绝非数据所能定义——非洲区预选赛10轮9胜1平，打进23球且一球未失，是历史上首支在世界杯预选赛全程零封晋级正赛的球队。2022年他们1比0击败法国，证明面对强队从不怯场。核心斯希里身价1600万欧元坐镇中场，汉尼拔·梅布里在英冠磨砺出的组织能力是进攻命脉，塔尔比领衔的后防线纪律严明。但首轮1比5崩盘暴露了防线在高压逼抢下的脆弱性，换帅后战术体系尚未磨合完毕，末轮还要死磕荷兰，此役是真正的背水一战。
日本则带着2比2逼平荷兰的余威而来，士气正盛。世界排名第18位，全队旅欧球员多达23人，几乎是一支"全欧洲班底"。三笘薰、久保建英、堂安律、镰田大地组成的攻击线火力凶猛，远藤航的拦截与调度是攻防枢纽。森保一的目标已从十六强升级为八强，首战拿分让球队手握出线主动权。但隐患同样刺眼：面对瑞典的高空轰炸已暴露防空短板，门将铃木彩艳尚未在顶级联赛证明自己，破密集防守的稳定性仍是老问题。
