北京时间6月18日凌晨1点，K组首轮打响，葡萄牙迎战时隔52年重返世界杯的刚果民主共和国。这不仅是一场小组赛，更是41岁C罗第六次世界杯征程的起点，是五盾军团冲击队史首冠的序章。
葡萄牙是本届世界杯夺冠呼声最高的球队之一，全队总身价近10亿欧元高居全球第五。马丁内斯治下这支球队攻守均衡，中后场厚度冠绝欧洲。但锋线是最大隐忧——C罗已过巅峰，欧洲杯5场零进球便是铁证；莱奥热身赛染红暴露纪律问题，拉莫斯近年发展停滞，26岁的菲利克斯远赴沙特与C罗做了队友。真正的胜负手是31岁的布鲁诺·费尔南德斯，刚摘英超助攻王，能传能射，2024年欧洲杯末轮正是没有C罗的葡萄牙2比0击败格鲁吉亚，证明B费才是这支球队的引擎。马丁内斯自己也承认："C罗会接受替补，密集赛程必须轮换。"但全世界都知道，没有教练敢在C罗面前说出那句话。
刚果民主共和国则是本届最被低估的黑马。非洲区附加赛先后击败喀麦隆、尼日利亚，1比0绝杀牙买加锁定席位，全国沸腾。主帅德萨布雷主打5-4-1铁桶阵，场均拦截15.2次、抢断成功率72%，防守韧性极强。反击端有纽卡斯尔核心维萨，身价4200万欧元，30米冲刺仅3.7秒，专为撕裂高位防线而生。35%的进球来自定位球，这一数据在48强中名列前茅。
